Demandar el autodespido en Chile requiere seguir un procedimiento judicial específico donde el trabajador debe acreditar que el empleador incumplió gravemente sus obligaciones contractuales. A diferencia de una renuncia voluntaria, el autodespido permite reclamar indemnizaciones, pero exige cumplir requisitos estrictos de forma y plazo.
El autodespido no es una renuncia cualquiera. Es una acción legal para terminar el contrato por incumplimientos graves del empleador y exigir las indemnizaciones correspondientes. Como es un proceso delicado, hay que seguir pasos claros y respetar plazos estrictos.
Esta guía te explica el proceso completo, desde la carta hasta la sentencia.
¿Qué es el autodespido en Chile?
En el derecho chileno, el autodespido se define como la facultad del trabajador para poner término al contrato cuando el empleador incurre en causales graves, de acuerdo con el artículo 171 del Código del Trabajo (ver Código del Trabajo), que remite a causales del artículo 160.
Lo primero: verificar que exista causal legal
No cualquier conflicto permite autodespedirse. Debe existir una causal del artículo 160 Nº 1, 5 o 7 atribuible al empleador y, además, un incumplimiento grave.
Ejemplos frecuentes:
- Cotizaciones previsionales impagas (art. 160 Nº 7)
- Incumplimientos graves del contrato - remuneraciones, condiciones esenciales (art. 160 Nº 7)
- Conductas indebidas graves del empleador - acoso, maltrato (art. 160 Nº 1)
- Actos que afectan la seguridad o salud (art. 160 Nº 5)
Guía completa de causales: Autodespido en Chile
Paso a paso para demandar el autodespido
- Confirmar que la causal es sólida: Verifica que exista una causal del artículo 160 aplicable al empleador y que sea grave.
- Contratar abogado: Necesitas patrocinio de abogado para presentar la demanda.
- Reunir pruebas: Junta contrato, liquidaciones, certificados previsionales y evidencias del incumplimiento.
- Redactar la carta: Indica la causal, los hechos concretos y la fecha de término.
- Enviar la carta dentro de plazo: Remite la carta por correo certificado al empleador y copia a la Inspección del Trabajo.
- Evaluar reclamo en Inspección del Trabajo: Confirma si corresponde reclamo previo según el monto de la causa.
- Presentar la demanda: Interpone la demanda laboral en el juzgado competente dentro del plazo legal.
1. Confirmar que la causal es sólida
El autodespido exige prueba. Antes de avanzar, revisa si tienes antecedentes suficientes para acreditar los hechos.
Preguntas clave:
- ¿Tengo documentos que prueben el incumplimiento?
- ¿El incumplimiento es grave o aislado?
- ¿Hay testigos que puedan declarar?
- ¿Intenté resolver el problema internamente?
Si tienes dudas, consulta con un abogado antes de enviar la carta.
2. Reunir la documentación
Reúne antes de enviar la carta:
Documentos obligatorios:
- Contrato de trabajo y anexos
- Últimas liquidaciones de sueldo
- Certificados de cotizaciones (AFP, AFC, salud)
- Copia de la carta de autodespido
- Comprobante de envío
Pruebas del incumplimiento (según causal):
- No pago cotizaciones: Certificado de AFP o Previred
- No pago sueldos: Liquidaciones, estado de cuenta bancaria
- Acoso laboral: Correos, mensajes WhatsApp, testimonios, denuncias previas
- Cambio de funciones: Contrato original, comunicaciones, correos
- Estrés laboral: Licencias médicas, informes médicos, registros de jornada
3. Redactar la carta de autodespido
La carta es el inicio del juicio. Debe señalar:
- Causal legal invocada (art. 171 + art. 160 específico)
- Hechos concretos que la sustentan (fechas, montos, circunstancias)
- Fecha de término del contrato
IMPORTANTE: La carta delimita el juicio. Lo que no esté en ella, no podrás alegarlo después.
Guía práctica: ¿Cómo Hacer la Carta de Autodespido?
4. Enviar la carta dentro de plazo
Plazo: 3 días hábiles desde el último día de trabajo.
Cómo enviar:
- Por correo certificado al empleador
- Copia a la Inspección del Trabajo (obligatorio)
- Guardar comprobantes de envío
Direcciones:
- Empleador: Domicilio registrado en contrato
- Inspección: Oficina de la comuna donde trabajas
5. Evaluar si corresponde reclamo en Inspección del Trabajo
¿Es obligatorio reclamar primero?
Depende del monto:
- Causas sobre 10 UTM: Reclamo opcional
- Causas bajo 10 UTM: Generalmente obligatorio
Ventajas del reclamo:
- Suspende el plazo para demandar (hasta 90 días totales)
- Posibilidad de mediación/conciliación
- Sin costos
Desventajas:
- No es vinculante (el empleador puede rechazar)
- Alarga el proceso si no hay acuerdo
Tu abogado debe evaluar la estrategia según tu caso.
6. Presentar la demanda
La demanda se presenta en el Juzgado de Letras del Trabajo competente.
¿Qué juzgado?
- Del domicilio del trabajador
- Del lugar donde se prestaron los servicios
- Del domicilio del empleador
Contenido de la demanda:
- Identificación de las partes
- Hechos (basados en la carta de autodespido)
- Fundamentos de derecho (arts. 171 y 160)
- Peticiones concretas (indemnizaciones, recargos)
- Listado de pruebas
¿Quién tiene la carga de la prueba?
A diferencia del despido injustificado, en el autodespido el trabajador debe acreditar los hechos que invoca en su carta. Por eso, la prueba es central en la estrategia.
En despido injustificado:
- El empleador debe probar la causal que invocó
- Si no la prueba, debe pagar indemnizaciones
En autodespido:
- El trabajador debe probar la causal que invocó
- Si no la prueba, se considera renuncia (sin indemnizaciones)
Por eso es crítico tener pruebas antes de enviar la carta.
Pruebas específicas por tipo de causal
Por no pago de cotizaciones
Pruebas clave:
- ✅ Certificado de AFP (muestra periodos impagos)
- ✅ Certificado Previred
- ✅ Liquidaciones de sueldo (descuentos vs pagos)
Ventaja: Es prueba documental, difícil de rebatir.
Por acoso laboral
Pruebas clave:
- Correos electrónicos
- Mensajes WhatsApp
- Testimonios de compañeros
- Denuncias previas (protocolo interno, Inspección, Ley Karin)
- Informes psicológicos/psiquiátricos
Desafío: Requiere múltiples pruebas convergentes. El acoso suele ser "solapado".
Por estrés laboral/burnout
Pruebas clave:
- Licencias médicas por causa laboral
- Informes médicos (psiquiatra/psicólogo)
- Registro de jornadas excesivas
- Correos con presiones indebidas
- Testimonios
Clave: Acreditar nexo causal entre trabajo y enfermedad.
Más información: Autodespido por Estrés Laboral
Por cambio de funciones
Pruebas clave:
- Contrato original (funciones pactadas)
- Comunicaciones del cambio
- Correos, memorándums
- Testimonios
Requisito: El cambio debe ser sustancial y no consentido.
Plazos para demandar
El plazo general es de 60 días hábiles desde el término, con suspensión si hay reclamo en Inspección del Trabajo y un tope de 90 días hábiles.
Timeline:
- Día 1: Último día de trabajo
- Días 1-3: Enviar carta de autodespido
- Días 4-60: Plazo para demandar (si no hay reclamo)
- Días 4-90: Plazo máximo con reclamo en Inspección
IMPORTANTE: Los plazos son fatales. Si se vencen, pierdes el derecho a demandar.
Las audiencias en el juicio de autodespido
Una vez presentada la demanda, el proceso judicial incluye:
1. Audiencia Preparatoria
Cuándo: 2-4 meses desde la demanda
Qué pasa:
- Intentos de conciliación
- Precisión de hechos controvertidos
- Recepción de prueba documental
- Fijación de prueba testimonial
Resultado posible: Acuerdo (termina el juicio) o se fija audiencia de juicio.
2. Audiencia de Juicio
Cuándo: 2-6 meses después de la preparatoria
Qué pasa:
- Declaración de testigos
- Peritajes (si corresponde)
- Alegatos de las partes
Duración: 1-3 horas típicamente.
3. Sentencia
Cuándo: 1-2 meses después del juicio
Contenidos:
- Acoge o rechaza el autodespido
- Fija monto de indemnizaciones (si acoge)
- Determina recargos
Recurso: Puede apelarse ante Corte de Apelaciones.
¿Cuánto dura el proceso completo?
Timeline típico:
| Etapa | Duración |
|---|---|
| Presentación demanda | Inmediato |
| Notificación empleador | 1-3 semanas |
| Audiencia preparatoria | 2-4 meses |
| Periodo probatorio | 1-2 meses |
| Audiencia de juicio | 2-6 meses |
| Sentencia | 1-2 meses |
| Total | 8-18 meses |
Casos más rápidos:
- Procedimiento monitorio: 3-6 meses
- Acuerdo en preparatoria: 2-4 meses
Guía completa: ¿Cuánto Dura un Juicio por Autodespido?
¿Qué pasa si pierdo el juicio de autodespido?
Si el tribunal rechaza el autodespido:
❌ Consecuencias:
- Se considera que renunciaste voluntariamente
- Pierdes derecho a indemnizaciones por años de servicio
- Pierdes derecho a indemnización sustitutiva del aviso previo
- Solo recibes vacaciones proporcionales
✅ Qué conservas:
- Vacaciones proporcionales
- Feriado legal devengado
- Prestaciones pendientes (sueldos impagos)
Por eso es crítico:
- Elegir bien la causal
- Tener pruebas sólidas
- Redactar bien la carta
- Contar con buen abogado
Costo de demandar autodespido
Costos típicos:
Honorarios de abogado
Opciones:
- Honorario fijo: $500.000 - $1.500.000 (según complejidad)
- Porcentaje de éxito: 20-30% de lo que se obtenga
- Mixto: Fijo pequeño + % éxito
Nuestra modalidad: Trabajamos principalmente con porcentaje de éxito, para que no tengas que pagar si no ganamos.
Costos del proceso
- Presentación demanda: Sin costo (proceso laboral es gratuito)
- Notificaciones: $0 (las hace el tribunal)
- Peritos (si aplica): Variable
Importante: En juicios laborales no hay costas para el trabajador. Si pierdes, no pagas los honorarios del abogado del empleador.
¿Qué indemnizaciones puedes pedir?
Si el autodespido se acoge, normalmente se obtiene:
1. Indemnización por años de servicio
Fórmula: 1 mes de remuneración por cada año trabajado (tope 11 años).
Base de cálculo: Última remuneración mensual devengada.
2. Indemnización sustitutiva del aviso previo
Monto: 1 mes de remuneración (equivalente al mes de aviso que el empleador debió dar).
3. Recargos legales
Según la causal:
- Art. 160 Nº 7: Recargo 50%
- Art. 160 Nº 1 o 5: Recargo hasta 80%
Los recargos se aplican sobre la indemnización por años de servicio.
4. Prestaciones pendientes
- Vacaciones proporcionales
- Feriado legal
- Sueldos impagos
- Bonos pendientes
- Horas extras
5. Tutela laboral (si aplica)
Si además del autodespido hay vulneración de derechos fundamentales (discriminación, acoso):
- Indemnizaciones adicionales de tutela
- Montos: 6-11 meses de remuneración
Ejemplo de cálculo:
Sueldo: $1.000.000
Años trabajados: 5 años
Causal: No pago cotizaciones (recargo 50%)
Indemnización años servicio: $1.000.000 x 5 = $5.000.000
Recargo 50%: $5.000.000 x 0.5 = $2.500.000
Indemnización aviso previo: $1.000.000
Vacaciones proporcionales: $200.000
TOTAL: $8.700.000
Herramienta: Calculadora de Finiquito por Autodespido
Consejos prácticos para aumentar tus posibilidades de éxito
✅ Antes de la carta
- Documenta todo: Guarda correos, mensajes, certificados
- Intenta resolver internamente: Reclama por canales formales primero
- Consulta con abogado: Antes de enviar la carta
- Verifica plazos: No dejes pasar los 3 días
✅ Durante el juicio
- Sé consistente: Tu demanda y prueba deben calzar con la carta
- Presenta todas las pruebas: No guardes nada para después
- Testigos creíbles: Elige bien quiénes declararán. Si no van a sumar mejor no usarlos.
✅ Evita estos errores
- ❌ Carta genérica sin hechos específicos
- ❌ Enviar fuera de plazo
- ❌ Invocar causales sin pruebas
- ❌ No enviar copia a Inspección
- ❌ Renunciar antes de asesorarte
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Conclusión
Demandar el autodespido requiere precisión y pruebas. Si la carta está bien redactada y los hechos se acreditan, puedes obtener las indemnizaciones que corresponden. Lo importante es actuar rápido y con asesoría desde el inicio.
El autodespido no es un "atajo" para salir con indemnizaciones: es un derecho cuando el empleador incumple gravemente. Pero es un derecho que requiere cumplir requisitos estrictos de forma, fondo y plazo.
La clave del éxito está en:
- Elegir la causal más acreditable
- Redactar una carta precisa y completa
- Reunir pruebas sólidas antes de enviarla
- Respetar los plazos fatales
- Contar con un buen abogado desde el inicio
Si estás evaluando autodespedirte, no lo hagas solo. La carta delimita todo el juicio, y un error puede costarte todas tus indemnizaciones.
Preguntas frecuentes
- ¿Autodespido es lo mismo que renuncia?
- No. El autodespido se funda en incumplimientos del empleador y permite reclamar indemnizaciones.
- ¿Qué pasa si pierdo la demanda de autodespido?
- El término se considera renuncia, lo que normalmente elimina el derecho a indemnizaciones por despido.
- ¿Cuánto tiempo tengo para demandar?
- 60 días hábiles desde el término, con tope de 90 si hubo reclamo en Inspección del Trabajo.
- ¿Necesito abogado?
- Sí. Las demandas laborales requieren patrocinio de abogado.
- ¿Cuánto cuesta demandar un autodespido?
- Depende del abogado. Muchos trabajamos con porcentaje de éxito (20-30% de lo obtenido), sin cobro si no se gana. El proceso judicial laboral es gratuito.
- ¿Cuánto tiempo dura un juicio de autodespido?
- Entre 8-18 meses en procedimiento ordinario, o 3-6 meses en procedimiento monitorio. Puede ser más rápido si hay acuerdo.
- ¿Qué pasa si el empleador no va a la audiencia?
- Se puede dictar sentencia en su ausencia, aplicando el principio de rebeldía. El tribunal puede asumir como cierto todo lo que indicaste en la demanda.
- ¿Puedo llegar a un acuerdo durante el juicio?
- Sí. En cualquier etapa del proceso se puede conciliar y llegar a un acuerdo. Muchos casos se resuelven en la audiencia preparatoria o en la misma inspección del trabajo.
- ¿Qué pruebas necesito para ganar un autodespido?
- Depende de la causal. Para no pago de cotizaciones: certificados. Para acoso: correos, mensajes, testigos, denuncias previas en la inspección. Para estrés: licencias médicas, informes médicos, etc.
- ¿El reclamo en Inspección del Trabajo es obligatorio?
- No siempre. Depende del monto: causas sobre 15 ingresos mínimos mensuales es opcional, bajo esos 15 es obligatorio.
Sobre el autor
Victor Iturra A.
Abogado
Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales Universidad Diego Portales. Año 2013.