Despido por Faltas Injustificadas: ¿Cuándo es Legal en Chile?

Respuesta rápida

El despido por faltas injustificadas es legal solo si se configura una de las hipótesis del Art. 160 N°3 CT: dos días seguidos, dos lunes en el mes, o tres días en total dentro del mismo mes calendario. Si alguna ausencia estaba justificada (por licencia médica, permiso expreso o causa válida), la causal no procede. El recargo puede ser de 80% si el tribunal la declara indebidamente aplicada (Art. 168 letra c), o de 30% si la asimila al Art. 161 por no haberse acreditado.

Que te despidan por inasistencias suele dejar una duda muy concreta: si realmente faltaste sin justificación o si el empleador aprovechó una ausencia para aplicar una causal grave que no correspondía. Esa diferencia importa mucho, porque puede cambiar por completo el resultado del caso.

En esta guía te explico cómo leer esta causal con más claridad: cuándo se configura de verdad, qué ausencias sí están justificadas, cómo se cuentan los días y qué hacer si te despidieron usando mal esta regla. Si necesitas el panorama general antes de entrar al detalle, revisa nuestra guía de despido injustificado en Chile.

¿Qué Dice la Ley sobre Despido por Inasistencias?

El artículo 160 N°3 del Código del Trabajo permite despedir sin indemnización por:

Revisa el texto completo del artículo 160 N°3 del Código del Trabajo sobre despido por inasistencias.

1. Dos días seguidos de inasistencia injustificada
2. Dos lunes en el mes de inasistencia injustificada
3. Tres días totales en el mes de inasistencia injustificada
4. Abandono de actividad crítica sin aviso previo

Importante: Basta cumplir UNA de estas condiciones.

El empleador también tiene un plazo que cumplir: debe entregar o enviar la carta de despido dentro de 3 días hábiles desde tu última inasistencia, y enviar copia a la Inspección del Trabajo dentro de ese mismo plazo (Art. 162 del Código del Trabajo). Si se pasó de esos 3 días o nunca notificó a la Inspección, eso también es un argumento a tu favor.

¿Cuándo una Falta es "Injustificada"?

Ausencias JUSTIFICADAS (NO permiten despido)

✅ Licencia médica válida (incluso en trámite)
✅ Permiso del empleador (escrito o verbal comprobable)
✅ Caso fortuito: enfermedad, accidente, muerte de familiar, etc. ✅ Permisos legales: nacimiento hijo, citación judicial,

Ausencias INJUSTIFICADAS (SÍ permiten despido)

❌ Faltar sin avisar y sin motivo
❌ Alegar enfermedad sin coprobante y que no hayan autorizado tu inasistencia. ❌ Faltar por motivos personales postergables
❌ Extender vacaciones sin autorización

¿Cómo se Cuentan los Días?

"Dos Días Seguidos"

• Se cuentan días hábiles laborales (los que debías trabajar)
• Viernes + lunes siguiente = NO se consideran seguidos ❌
• Lunes + miércoles (salteando martes) = NO seguidos ❌

"Dos Lunes en el Mes"

• Lunes 7 y lunes 21 de marzo = válido ✅
• Lunes 28 marzo + lunes 4 abril = NO (distinto mes) ❌
• Solo aplica para lunes específicamente

"Tres Días en Total"

• Cualquier 3 días dentro del mismo mes calendario
• No importa si son seguidos o discontinuos
• Martes 5, jueves 14, viernes 22 = válido ✅

Si el conteo de tu empleador no calza con estas reglas, una asesoría para tu despido injustificado puede revisar la carta y las fechas exactas.

¿Cuándo el Despido es Injustificado?

Escenario	Defensa	Resultado
Las ausencias estaban justificadas (licencia médica, permiso, etc.)	Presentar comprobante de licencia u otro respaldo	Despido injustificado: recargo 80% o 30% según lo declare el tribunal
No se cumple el requisito de días (ej. "dos días seguidos" pero faltó solo 1)	Libro de asistencia	Causal mal configurada
Hubo tolerancia previa del empleador ante faltas similares	Testigos que acrediten tolerancia	Empleador convalidó esa práctica
Carta de despido incorrecta o sin fechas exactas	Falta de fundamentación (art. 162 inc. 2°)	Causal no configurada formalmente
El empleador se demoró mucho en despedir tras la falta	Cronología de fechas entre la ausencia y el despido	La causal puede entenderse perdonada por la inacción del empleador

1. Las Ausencias Estaban Justificadas

Ejemplo: Te despiden por faltar 3 días, pero tenías licencia médica.

• Defensa: Presentar comprobante de licencia
• Resultado: Despido injustificado: el recargo depende del pronunciamiento del tribunal:
  • Si el tribunal declara la causal indebidamente aplicada (Art. 160): 80% (Art. 168 letra c) CT)
  • Si el tribunal la trata como no acreditada y la asimila a Art. 161: 30% (Art. 168 letra a) CT)

Revisa cómo se calcula cada escenario en la guía de indemnización por despido injustificado.

2. No se Cumple el Requisito de Días

Ejemplo: Te despiden por "dos días seguidos" pero solo faltaste 1 día.

• Defensa: Libro de asistencia
• Resultado: Causal mal configurada

3. Hubo Tolerancia Previa

Ejemplo: Has faltado ocasionalmente con permiso verbal sin sanciones.

• Defensa: Testigos que acrediten tolerancia
• Resultado: Empleador convalidó esa práctica

4. Carta de Despido Incorrecta

Ejemplo: Carta dice "inasistencias" sin especificar fechas exactas.

• Defensa: Falta fundamentación (art. 162 inc. 2°)
• Resultado: Causal no configurada formalmente

5. El Empleador Se Demoró en Despedir

Ejemplo: Faltaste hace dos meses y recién ahora te despiden invocando esa ausencia, sin que haya pasado nada más entre medio.

En nuestra experiencia, esperar demasiado entre la falta y la decisión de despedir debilita la causal: si el empleador siguió tratándote con normalidad después de la inasistencia, en la práctica se entiende que la toleró o la perdonó, y no puede invocarla meses después como si acabara de ocurrir.

• Defensa: Reconstruir la cronología exacta entre la falta y la fecha del despido
• Resultado: La causal puede declararse perdonada por la inacción del empleador

¿Qué Hacer si te Despiden por Faltas?

¿Te despidieron por inasistencias y crees que estaban justificadas?

Cuéntanos qué días faltaste, si tenías licencia o permiso y qué dice la carta de despido. Revisamos si la causal tiene base legal real.

Revisar si mi despido fue injustificado

Primeras 24-48 horas

1. Solicita carta de despido.
2. Revisa tu historial: ¿Faltaste esos días? ¿Tenías justificación?
3. Reúne pruebas: licencias médicas, emails, WhatsApp solicitando permiso
4. NO firmes finiquito sin asesoría o firma CON RESERVA DE DERECHOS

Si necesitas asesoría, consulta con la Dirección del Trabajo.

Semanas siguientes

5. Contacta abogado laboral
6. Reúne evidencia de tolerancia previa (si aplica)
7. Calcula indemnización: Calculadora

Antes de 30 Días

8. Presenta reclamo en Inspección del Trabajo
9. Evalúa demandar despido injustificado

Recuerda que el plazo total para demandar es acotado: revisa la guía de plazos para demandar despido injustificado para no quedarte fuera de tiempo.

Casos Especiales

Licencia Médica en Trámite

¿Es válido el despido? NO. Si existía licencia al momento de la ausencia (aunque esté en trámite), la inasistencia está justificada.

Defensa: Comprobante de atención médica con fecha anterior al despido.

Emergencia Familiar

¿Es válido? Depende si avisaste apenas pudiste. Tribunales consideran la gravedad del evento.

Defensa: Certificado de defunción, prueba de que avisaste.

Permiso Verbal del Jefe

¿Es válido? SI, si puedes probar que obtuviste permiso.

Defensa: Testigos, mensajes WhatsApp, correos.

En la práctica, un permiso pedido solo por una llamada telefónica es difícil de probar después, porque no queda registro. Lo que sí sostiene bien esta defensa es un mensaje escrito (WhatsApp, correo) donde quede la solicitud y, si es posible, la confirmación de lectura o la respuesta del jefe.

Cómo decidir si conviene reclamar tu despido por faltas

Un despido por faltas injustificadas puede parecer objetivo a simple vista, pero en la práctica depende de fechas exactas, permisos, comunicaciones, licencias, hábitos de tolerancia de la empresa y qué tan bien pueda probarse cada punto. Antes de asumir que el despido está perdido o ganado, conviene reconstruir los días exactos, revisar la carta de despido palabra por palabra y reunir los antecedentes que expliquen o justifiquen la ausencia.

Lo que decide el caso casi nunca es el número de días en abstracto, sino si el empleador cumplió cada requisito formal y si tú tienes cómo acreditar que la ausencia estaba justificada o que hubo tolerancia previa.

Lo que necesitas tener claro antes de decidir:

• Si las ausencias estaban justificadas: licencia médica, permiso autorizado o caso fortuito anulan la causal.
• Si se cumple el requisito de días: dos seguidos, dos lunes en el mes o tres en total - basta uno, pero deben calzar exacto.
• Si hubo tolerancia previa de la empresa ante faltas similares sin sanción.
• Si la carta cumplió el plazo y la forma: 3 días hábiles para notificarte y para avisar a la Inspección del Trabajo, con hechos y fechas específicas.
• El recargo que corresponde si el tribunal declara injustificado el despido: 80% si la causal se aplicó indebidamente, 30% si se trata como no acreditada.

Que te despidan por faltar duele distinto a otras causales, porque a veces la sensación es que una ausencia puntual - una licencia mal tramitada, un permiso que no quedó por escrito - terminó pesando más que años de trabajo cumplido.

No necesitas tener la certeza de que vas a ganar para revisar tu caso. Con la carta, las fechas y la documentación de tus ausencias en mano, se puede evaluar con criterio si conviene reclamar.

Preguntas Frecuentes

¿Qué pasa si avisé por WhatsApp que no podía asistir?

El aviso ayuda, pero no reemplaza por sí solo la justificación de la ausencia. Sirve especialmente si el empleador respondió, autorizó, pidió antecedentes o ya existía una práctica de avisar por ese medio.

¿Qué pasa si tenía licencia médica pero no la presenté a tiempo?

Puede servir como justificación si la licencia cubría los días de ausencia, aunque se debe revisar cuándo fue emitida, cómo se informó y qué sabía el empleador. Guarda la licencia y sus comprobantes.

¿La empresa debe probar exactamente qué días falté?

Sí. La carta y la prueba deben permitir identificar las fechas, la jornada que correspondía trabajar y por qué la ausencia era injustificada. Una referencia vaga a inasistencias puede debilitar la causal.

¿Influye que otros trabajadores faltaran y no fueran despedidos?

Puede influir si muestra trato desigual, tolerancia empresarial o aplicación selectiva de la causal. Para usar ese argumento se necesitan antecedentes concretos, no solo la impresión de que a otros les perdonaron lo mismo.