Perder el trabajo duele, y mucho. En Chile, la ley no permite terminar un contrato de manera arbitraria: exige causales claras y formalidades específicas. Cuando eso no se cumple, hablamos de despido injustificado y existen acciones para repararlo.
Este artículo explica, en lenguaje simple, qué es un despido injustificado, qué puedes reclamar y qué pasos seguir si crees que tu caso calza.
¿Qué es el despido injustificado en Chile?
En el derecho chileno, el despido injustificado se define como la terminación del contrato cuando la causal invocada está mal aplicada, no se invoca ninguna causal legal o no se cumplen las formalidades del despido.
La acción está prevista en el artículo 168 del Código del Trabajo (ver Código del Trabajo), que permite demandar cuando se aplican de forma incorrecta las causales de los artículos 159, 160 o 161, o cuando no se invoca causal alguna.
¿Qué exige la ley para despedir correctamente?
En Chile, para que un despido sea válido, el empleador debe:
- Invocar una causal legal específica (arts. 159, 160 o 161 del Código del Trabajo).
- Explicar los hechos que la sustentan de manera concreta y coherente.
- Cumplir las formalidades del despido (comunicación y respaldos exigidos por ley).
Si falla cualquiera de estos puntos, el despido puede ser declarado injustificado.
Ejemplos comunes de despido injustificado
Algunos casos típicos son:
- Despido por “necesidades de la empresa” sin fundamentos reales o verificables.
- Carta de despido vaga, sin fechas, hechos o explicación suficiente.
- Aplicar una causal disciplinaria sin proporcionalidad ni procedimiento interno previo.
- Despido verbal, sin carta ni formalidades.
- Invocar una causal de “desahucio” en cargos que no cumplen con los requisitos legales.
Si tu despido encaja en estos escenarios, puede ser revisable judicialmente.
¿Qué se puede reclamar en un despido injustificado?
Cuando el despido es declarado injustificado, normalmente se pueden pedir:
- Indemnización sustitutiva del aviso previo (un mes de remuneración si no hubo aviso con 30 días).
- Indemnización por años de servicio (un mes por año trabajado, con tope legal).
- Recargo legal sobre la indemnización por años de servicio (entre 30% y 100% según la causal).
- Vacaciones proporcionales y otras prestaciones pendientes (sueldos, bonos, horas extra, etc.).
Para un detalle completo, revisa: Indemnización por Despido Injustificado: Tu Derecho.
¿Cuándo conviene demandar?
No todos los casos tienen el mismo resultado económico. En general, la demanda es más rentable cuando hay:
- Antigüedad suficiente para generar indemnización por años de servicio.
- Causal aplicada de forma evidente e incorrecta.
- Carta de despido mal redactada o incompleta.
Si el contrato era a plazo fijo o por obra o faena, puede existir lucro cesante por el tiempo restante. Ese análisis debe hacerse caso a caso.
Carta de despido y finiquito: puntos críticos
La carta de despido es la base de la defensa del empleador. Si es ambigua o incompleta, suele jugar a favor del trabajador.
El finiquito, en cambio, puede cerrar el camino a la demanda si se firma sin reserva. En el derecho chileno, la reserva de derechos es la anotación específica que dejas al firmar el finiquito para conservar tu derecho a demandar. Debe ser clara y concreta (por ejemplo: “reservo acciones por despido injustificado y por diferencias en indemnizaciones”).
¿Cómo demandar por despido injustificado?
El proceso laboral tiene etapas claras. A grandes rasgos:
- Revisar la carta de despido y la causal invocada.
- Reunir documentos básicos (contrato, anexos, últimas liquidaciones, finiquito, certificados previsionales).
- Evaluar la firma del finiquito y la reserva de derechos.
- Presentar reclamo en la Inspección del Trabajo si corresponde.
- Presentar demanda ante el Juzgado de Letras del Trabajo dentro de plazo.
Si quieres el detalle paso a paso, revisa: Cómo Demandar por Despido Injustificado.
Plazo para demandar en Chile
El plazo general es de 60 días hábiles desde la separación. Si presentas un reclamo en la Inspección del Trabajo, el plazo se suspende mientras dure ese trámite. En todo caso, existe un tope máximo de 90 días hábiles desde el término del contrato.
Descuento del aporte del empleador a la AFC
Cuando el despido se funda en necesidades de la empresa, el empleador puede descontar el aporte que hizo a tu AFC. Este descuento ha sido discutido en tribunales y no siempre se acepta, por lo que conviene evaluarlo en la demanda si afecta de forma relevante el finiquito.
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Conclusión
Un despido injustificado no es solo una sensación de injusticia: es una infracción legal que puede repararse. Si la causal está mal aplicada, la carta es débil o se incumplieron formalidades, existe espacio real para reclamar. Lo clave es revisar el caso a tiempo y actuar dentro de los plazos.
Preguntas frecuentes sobre despido injustificado
- ¿Qué significa “despido injustificado” en Chile?
- En el derecho chileno, es el despido donde la causal legal está mal aplicada, no se invoca causal o no se cumplen las formalidades exigidas por el Código del Trabajo.
- ¿Dónde se demanda el despido injustificado?
- Se demanda ante el Juzgado de Letras del Trabajo competente, según el domicilio del empleador o el lugar de prestación de servicios.
- ¿Cuál es el plazo para demandar?
- Son 60 días hábiles desde el término de la relación laboral, con tope de 90 días hábiles si hubo reclamo en la Inspección del Trabajo.
- ¿Qué indemnizaciones puedo pedir?
- Indemnización sustitutiva del aviso previo, indemnización por años de servicio, recargo legal y otras prestaciones pendientes (vacaciones, sueldos, bonos), según corresponda.
- ¿Puedo demandar si firmé el finiquito?
- Solo si firmaste con reserva de derechos específica. Sin reserva, muy dificil.